1956年出生的丁美兰，2012年底从教育岗位退休后，服从党组织安排，担任开发区中学退教协会会长、开发区中学关工委常务副主任。新岗位，新起点，新征程，丁美兰凭着对党的一片忠心，对事业的执着追求，全身心扑到新工作上，建立起6个校外教育辅导站，经过她的努力，学校通过了市级关工委工作常态化验收。
十年来，丁美兰几乎每天都在为关心下一代而忙碌着且快乐着，诠释着一个老党员的初心和使命。为完成上级关工委布置的每一项工作任务，为组织开展好校外教育辅导站的每一次主题活动，她几乎忘却了家庭，忘却了自我。2017年初，市教育体育局关工委决定“红星闪闪照我心”主题教育现场观摩会放在开发区中学举行。丁美兰从接受任务的那一刻起，就夜以继日地扑在准备工作上。在学校领导的支持下，她和其他几个关工委“五老”及在职教师一起，制定方案、组织力量、编撰文稿、制作展板、创作节目，常常忙得忘记了吃饭，顾不上午休。由丁美兰负责导演的文艺节目，如舞蹈《女兵谣》、课本剧《战斗英雄董存瑞》、情景剧《王二小》、老少同台诗朗诵《青春梦想》等，都是利用学生课余时间，和学生们一起排练，不厌其烦地指导、示范。对每一句台词改了又改，对每一个动作纠了又纠，对每一个细节都要求做到极致、完美。前后忙碌了3个多月，当基本完成各项准备工作时，丁美兰终于撑不住累倒了，去医院挂了11天水，学校和市教体局关工委领导专程到医院看望她。
常年在上海工作的女儿心急火燎地赶到母亲病床边，抚摸着妈妈苍白的脸，搂着妈妈的头，心疼地说：“妈，你为公为私为女儿辛苦了一辈子，该歇歇脚了……”丁美兰也动情地说“傻孩子，你是不知妈的心啊，妈是为了报答党的恩情。”丁美兰第一次向女儿讲述了这么一段经历：“妈兄妹9个，在我9岁那年，父亲胃穿孔大出血抢救，10岁那年母亲患甲状腺癌动大手术，该借的钱，亲戚朋友邻居全借遍了，我辍学后跟着姐姐拾麦穗、摘蚕豆。校长、班主任将我请回学校，在大操场上动员全校师生为我3分5分地募捐……从3年级到高中毕业，我再没有出过书杂费。参加工作后的两场大病，不但医药费全报，而且没扣一分工资，没扣一年教龄。现在党要我再做一点工作，我也算是对党恩的一点报答。”
丁美兰出院后不久，全市教育系统“红星闪闪照我心”主题教育现场观摩会如期召开，丁美兰又精神焕发地出现在现场。市关工委、市教育体育局领导和各区镇（街道）、各中小学关工委常务副主任听了学校领导的介绍，看了活动展板和老少同台文艺节目演出，都赞不绝口。
10年多来，丁美兰还接受南城区、北城区以及南苑小学、长江中学等10多家关工委、校外教育辅导站的邀请，去作主题宣讲，举办老少同台文艺演出60多场次，撰写、制作党的十九大、党的二十大、中国共产党成立100周年、建军90周年、抗战胜利70周年等重大题材的宣讲材料和50 多个精品视频，创作了各类体裁的文艺作品40多篇（件），成为汇龙镇开展青少年主题活动的好帮手、多面手。
丁美兰，就像她的名字一样，用她关爱青少年的一言一行、一枝一叶，成为一枝“只求奉献、不求索取”的美丽兰花，“丁奶奶”已成为开发区中学和好几个社区、学校青少年心目中的偶像和知音。2020年，她所执导并演出的老少同台演讲节目获省关工委一等奖；2021年，学校被评为江苏省教育系统关心下一代工作先进集体；2016年至今，她多次被评为启东市、南通市关心下一代工作先进个人。