新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。他将育人作为终身职业，实现了人生价值的最大化。
听沈老说他已80高龄，看他虽是满头花发，但精神矍铄，思维清晰，行动自如，让人由衷感慨“教育养人”。“是啊，育人必定是我的终身职业了。”老伴过世多年，这份事业始终陪伴着沈老，让他的晚年充盈着乐观与活力，“感觉自己还是青春，这体内还有未尽的能量啊。”沈老拍抚胸口，开怀大笑。2000年初，沈冠东挥别安逸的退休时光，一人身兼惠萍镇关工委常务副主任、镇退教协会会长、教育关工委常务副主任三职。花甲之年再次挑起担子，沈冠东感觉当年的劲头又回来了。
调动七成退休教师再“上岗”
关工委的职责就是关注下一代健康成长，这对有着丰富教育教学经验的沈冠东来说，并非难事。但作为一个“非权”组织，关工委的工作又不同于学校，更需要春风化雨地主动关心帮助。面对全镇面广量大的学生，沈冠东走马上任的第一件事，就是发动更多的退休教师加入进来。
工作经历的缘故，沈冠东熟悉全镇所有退休教师的情况，发现绝大部分宝刀未老的退休教师都心存他当年同样的愿望——退休就好好休息。他开始寻找身边在教育界有一定影响力的人，从自身说起，聊天谈心，渐渐扭转他们的想法。
家住鸿西村的沈平曾任过多年小学校长，退休后过起了清闲的田园生活，碍于“老校长”的面子，尝试加入了镇关工委。不料，沈平在这个平台上发现了更多的“英雄用武之地”。他利用自己的经验和人脉，举办各种丰富多彩的活动，为孩子们做更多在学校工作中无法实现的事。再度收获成就感和价值感，沈平一腔热情投入其中，带动所在村的退休教师开办了家庭辅导站。这项工作也提升了他的威望，以至于村委经常请他出马，商议决策村里有关事项。
东兴镇村的吴建生也是经沈冠东多次鼓动加入镇关工委的“老委员”了。他在全镇开办了第一个家庭辅导站，还把全村10多名退休教师发动起来。吴建生的工作同样得到村民和村委会的高度赞誉，每年村委会都不忘前来慰问。
正是这样的“火车头”效应，沈冠东成功把镇关工委队伍从一开始的20多人慢慢拓展至240人，占到全镇退休教师总人数的73%，剩余的均是体弱多病或已离村居住。这样的高比例在全市少见。
为学新知换了3台电脑
在发动人员的同时，沈冠东激情满满地投入到学习中。他清楚，要更好地开展关工委工作，不能只满足于过往的经验，而要与时俱进获取新知，及时掌握青少年当下的思想动态，让活动开展更有实效。
“如果你跟现在的小孩子讲话，语法都不通，那还怎么交流？”沈冠东经常这么跟退休教师说，这也成了他努力学习的源动力，也让他保持了一颗年轻而开放的心。
除烟酒牌不沾外，沈冠东的兴趣十分广泛，乐意接受新事物。他很早就让儿子教着使用微信，随后建起退教群。加工资等好事在群里公告一下，全群振奋。老年人经常被迷惑的谣言、案例等也及时转发，提醒大家注意。不少退休教师说，这微信群就是群主沈冠东给他们上的“新式课堂”。
日常，在读报剪贴积累各种素材以外，沈冠东也更乐意从互联网上获取新知。
在电脑刚开始盛行时，沈冠东就报名参加了老年大学的电脑学习班。那时电脑经常会出现问题，他遇到楼道里的年轻人就拉着问，慢慢地也掌握了不少电脑知识。而今，他每天都上网浏览新闻，查阅资料，所有的统计、汇报材料也都在电脑上打字完成。听到什么大数据、区块链等新名词，沈冠东都会饶有兴致地上网查询了解。“和青少年交流没有什么语言障碍。”沈冠东很是自豪，至今他已给自己换了3台电脑，“现在这台在老年用户中应当算配置很高了。”
“三联系”守护留守儿童成长
关注留守儿童一直是关工委工作的重点和难点。在惠萍镇，最多的时候有200多名留守儿童，沈冠东为此倾注了大量的精力。
根据经验，沈冠东分析，要全力关心好留守儿童，与家庭、学生、学校的联系缺一不可。于是，他发动全镇“五老”，了解每一位留守儿童的情况并建立起档案，根据分布区域建起“三联系”防控体系。首先确定与每个留守儿童的联系人，日常定时访问，跟踪关注，发现有任何问题立即与家庭、社区、学校沟通交流，及时予以帮扶纠正。每逢过节，结对的老同志就去留守儿童家中访问返乡的家长，交流孩子情况，向家长提出合理建议，达成帮助孩子健康成长的共识，并相互留下联系方式。联系人还一同建立微信群，有什么问题群策群力，一同讨论解决。
小范是初二学生，父亲长年在外做工，母亲智残。联系人了解情况时得知小范经常缺课，成绩不断下滑。听她奶奶说孩子天天上学，但有时晚上不回家，称留宿在同学家。联系人于是前去学校摸情况，发现小范平时省吃俭用，私下买了一部手机偷偷玩手游，手机费每月近百元。偶尔也去游戏机房，还与辍学的学生结伴外出。联系人赶紧联系了小范的父亲，让他多跟女儿打电话督促学习，随后多次找小范谈心，又和班主任联手监督，终于将小范同学拉回了正轨。
2018年，沈冠东虽然因眼疾离开了镇关工委常务副主任一职，但60年“教龄”已让他把育人工作深深融入人生。他依旧关注着这项事业，续写着自己闪亮的“后青春”时代。